Hin ist nicht zurück: Warum Wikipedia-Links Einbahnstraßen sind
In der spanischen Wikipedia sind WikiRacing-Spieler zehnmal, an sieben verschiedenen Tagen, von Antigua Roma (dem antiken Rom) zu Vegetta777 gerannt, einem der bekanntesten YouTuber Spaniens. Das mittlere Rennen brauchte 23,5 Klicks und fast neun Minuten. Das beste der zehn schaffte es in 8.
Und jetzt andersherum. Ich habe sechs große spanische YouTuber genommen (Vegetta777, El Rubius, Willyrex, AuronPlay, TheGrefg, Ibai Llanos) und jedes abgeschlossene Rennen herausgesucht, in dem sie vorkamen. War einer von ihnen der Start, lag der Median über 119 Rennen bei 5 Klicks und rund zwei Minuten. War einer von ihnen das Ziel, lag er über 126 Rennen bei 14 Klicks und über sieben Minuten.
Dieselben sechs Artikel, dieselbe Enzyklopädie, und fast dreimal so viele Klicks, je nachdem, an welchem Ende sie stehen. Ich hielt das erst für einen Gruppierungsfehler und habe mir die Pfade einzeln angesehen. Kein Fehler. So funktionieren Links, und wenn man das einmal verstanden hat, erklären sich viele „Warum ist dieses Rennen so zäh?“-Momente von selbst.
Ein Link ist eine Einbahnstraße
Wenn ein Artikel auf einen anderen verlinkt, entsteht keine Straße zwischen beiden, sondern eine Einbahnstraße. Der Artikel Vegetta777 in der spanischen Wikipedia verlinkt auf España und auf YouTube. Keiner der beiden verlinkt zurück, und nichts zwingt sie dazu: Der Spanien-Artikel behandelt Geschichte, Geografie und Politik und hat keinen Grund, unter Millionen Spaniern ausgerechnet einen YouTuber zu nennen.
In der Mathematik heißt so ein Netz gerichteter Graph. Jede Kante trägt einen Pfeil. Im Rennen kannst du nur in Pfeilrichtung laufen, also sind der Weg von A nach B und der von B nach A zwei verschiedene Zahlen. Niemand verlangt, dass sie ähnlich sind.
Die Türen zählen
So sehen diese Artikel von innen aus, gezählt mit der Wikipedia-API in der spanischen Ausgabe, nur Artikel:
- Vegetta777: 68 ausgehende Links, 8 eingehende.
- Antigua Roma: 437 ausgehende. Eingehend rund 8.700 Seiten, alle Seitentypen mitgezählt.
- España: 1.791 ausgehende. Eingehend meldet Wikipedias Linkzähler über 280.000 Seiten, alle Seitentypen mitgezählt.
Von Vegetta777 wegzukommen ist leicht. Zwei der 68 Ausgänge sind España und YouTube, und von beiden aus liegt der Großteil der Enzyklopädie nur ein paar Klicks entfernt. Das Problem ist das Ankommen. In der ganzen spanischen Wikipedia zeigen acht Artikel auf Vegetta777: ein Datum (12 de abril), ein Jahrzehnt (Años 2010), zwei Seiten mit ähnlichem Namen (Vegeta, Vegueta), die Serie Karmaland, eine Seite über das spanischsprachige YouTube Rewind und zwei YouTuber-Kollegen, El Rubius und Willyrex.
Das sind alle Türen. Wer vor keiner davon steht, kommt nicht rein.
Das kannst du selbst nachprüfen. Jeder Wikipedia-Artikel hat im Werkzeugmenü eine Seite „Links auf diese Seite“. Für Vegetta777 ist es diese sehr kurze Liste. Probier dasselbe bei einem Land, und du scrollst eine ganze Weile.
Was die zehn Rennen wirklich gemacht haben
Alle zehn Rennen von Antigua Roma zu Vegetta777 kamen durch eine von nur drei Türen: El Rubius (fünfmal), Willyrex (viermal) und Rewind hispano (einmal). Eine vierte hat niemand gefunden. Schwierig war nur, überhaupt in diese Gegend zu kommen. Hier das schnellste der zehn, 8 Klicks, mit den Titeln genau so, wie sie auf dem Bildschirm standen:
Antigua Roma → Mar Mediterráneo → España → OTAN → Estados Unidos → YouTube → Twitch → El Rubius → Vegetta777
Fünf Klicks, um von Rom zu YouTube aufzusteigen, über das Mittelmeer, Spanien, die NATO und die USA. Dann Twitch, El Rubius, fertig. Die langsamen Rennen haben ihre Zeit in der Mitte verloren, nicht am Ende. Eines der beiden 17-Klick-Rennen kreiste rund zehn Klicks lang um Kommunikationstheorie (Comunicación, dann dreimal hintereinander Canal de comunicación, Relación social, Trabajo), bevor es bei Teléfono und endlich bei YouTube landete.
So sieht ein Rennen zu einem kleinen Artikel tatsächlich aus. Du steigst bis zur großen Seite auf, die über seiner ganzen Welt steht, und gehst dann über immer engere Seiten hinunter, bis du auf eine der wenigen Türen triffst. Der Aufstieg geht schnell. Die Minuten verschwinden beim Suchen des richtigen Abstiegs.
Wann der Unterschied verschwindet
Das ist kein Gesetz nach dem Motto „rückwärts ist immer schwerer“. Der Abstand schrumpft oder kippt sogar, je nachdem, wer mehr Türen hat.
France und Paris in der französischen Wikipedia: ein Klick in jede Richtung, über 109 Rennen. Zwei riesige Knoten, die direkt aufeinander verweisen. Da ist nichts schief.
Die deutsche Wikipedia liefert einen schönen Fall dazwischen. Von Schokolade zu Napoleon Bonaparte: im Median 3,5 Klicks in den vier gespeicherten Rennen. Von Napoleon zur Schokolade: 5,5 in dreißig. Keiner der beiden Artikel verlinkt den anderen. Aber auf Napoleon zeigen rund 14.700 Seiten, auf Schokolade etwa 1.000, also ist das Ankommen bei Napoleon die leichte Hälfte. Drei der vier Schokoladen-Rennen liefen über Frankreich und gingen direkt hinein. In die andere Richtung musst du die Tür zur Schokolade finden: Kakao, einen Konditor, eine koloniale Handelsroute.
Die brauchbare Regel lautet also nicht „rückwärts ist schwerer“, sondern: Über die Schwierigkeit entscheidet das Ziel, viel mehr als der Start. Ein Startartikel braucht nur einen ordentlichen Ausgang. Ein Ziel verlangt, dass du einen seiner Eingänge findest, und kleine Artikel haben sehr wenige.
Was das im Rennen bringt
Schätz das Ziel ab, bevor du klickst. Wie viele Seiten würden es wohl erwähnen? Ein Land, ein Krieg, eine berühmte Forscherin: Tausende. Ein YouTuber, ein Dorf, ein einzelnes Album: eine Handvoll, und zwar sehr spezielle (ein Kollege, der Landkreis, die Band). Diese Seiten sind dein eigentliches Ziel. Das Ziel selbst ist nur die letzte Stufe.
Steig in die richtige Welt auf, nicht in die größte. Die langsamen Rennen oben haben ihre Klicks in Kommunikations- und Technikseiten verbraucht, obwohl das Ziel in der Internetkultur zu Hause war. Das schnellste ging direkt auf ein Land, dann die USA, dann YouTube. Der Tipp aus unserem Strategie-Guide gilt weiter, über einen Knoten gehen, aber nimm den, der über deinem Ziel liegt, nicht den größten in Sichtweite.
Geh über die Kollegen hinunter. Von YouTube aus lief der schnellste Abstieg von YouTuber zu YouTuber. Auf Wikipedia verlinken einen die Leute aus demselben Umfeld: Musiker ihre Bandkollegen, Gemeinden ihre Ortsteile, Forschende ihre Doktoranden. Finde die Gruppe, und du hast die Türen gefunden.
Das erklärt auch zwei Dinge, über die wir schon geschrieben haben. Die meistbesuchten Artikel in unserer Auswertung von 205.000 echten Klicks sind Länder, weil sie riesig viele Ausgänge haben und alle auf dem Weg nach oben durch sie hindurch müssen. Und es ist die fehlende Fußnote zur Kleine-Welt-Erklärung: Das Netz ist im Schnitt klein, aber nur, wenn du mit den Pfeilen läufst.
Ein paar ehrliche Fragen
Ist der Vergleich von Starts und Zielen nicht etwas grob? Das andere Ende ist ja nicht derselbe Artikel. Stimmt, das ist kein Laborversuch: Die 119 Rennen, die bei einem YouTuber starteten, liefen zu allen möglichen Zielen, und die 126, die bei einem endeten, kamen von überall her. Aber beide Stichproben sind groß, jeweils über mehr als 40 verschiedene Tage verteilt, und einzelne Paare zeigen in dieselbe Richtung: El Rubius zu Michael Jackson brauchte im Median 4 Klicks in fünf Rennen, Antigua Roma zu Vegetta777 23,5 in zehn. Von Vegetta777 zu Antigua Roma ist noch niemand gerannt. Ich würde auf ein kurzes Rennen tippen.
Warum verlinkt Wikipedia nicht in beide Richtungen? Weil ein Link eine redaktionelle Entscheidung ist. Der Artikel España handelt von Spanien; von dort jede bekannte Person Spaniens zu verlinken, YouTuber eingeschlossen, würde ihn unlesbar machen. Die Verlinkungsregeln der Wikipedia bitten ausdrücklich darum, sparsam zu verlinken und nur das, was den Lesern dieses Artikels hilft. Schiefe Links sind also genau das, was das System will.
Macht das manche Paare unfair? Ich finde nicht. Es macht sie zu einer anderen Art Rätsel, bei dem es mehr bringt, Wikipedias Aufbau zu kennen, als schnell zu klicken. Wenn du es selbst spüren willst: Leg ein manuelles Rennen zu einem kleinen Artikel an, den du gut kennst, tausch dann Start und Ziel und spiel es noch einmal.
