위키백과 토끼굴 베스트: 클릭하다 보면 만나는 놀라운 사실 7가지
위키백과 문서를 열었다가 40분 뒤 전혀 다른 페이지에 도착해 있던 경험이 있다면 그 느낌을 알 것이다. 이른바 위키백과 "토끼굴"이다. WikiRacing은 사실상 그 느낌을 경주로 바꾼 것이고, 그 과정에서 경주 도중 멈춰서 문장을 다시 읽고 싶어질 만큼 정말 놀라운 사실들과 마주치게 된다.
여기 그 자체로 알아둘 가치가 있는 일곱 가지 사실을 소개한다. 토끼굴에 빠지는 건 선택이다.
1. 클레오파트라는 대피라미드보다 달 착륙에 더 가까운 시대를 살았다
기자의 대피라미드는 기원전 2560년경 완공되었다. 클레오파트라는 그로부터 약 2,500년 뒤인 기원전 30년경 이집트를 통치했고, 달 착륙은 그로부터 다시 약 2,000년 뒤인 1969년에 이루어졌다. 연대적으로 그녀는 흔히 함께 그려지는 피라미드보다 아폴로 11호에 더 가까운 시대를 산 셈이다. 피라미드는 클레오파트라 자신에게도 이미 아득한 옛날의 유물이었다. 오늘날 우리에게 그녀가 그런 것처럼, 그녀에게도 거의 비슷한 시간만큼 오래된 것이었다.
2. 옥스퍼드 대학교는 아즈텍 제국보다 오래되었다
옥스퍼드에서의 교육은 1096년까지 거슬러 올라가 기록되어 있다. 아즈텍 제국은 1428년에야 세워졌다. 300년도 더 뒤의 일이다. 대부분의 사람이 상상도 할 수 없을 만큼 오래되었다고 여기는 이 대학은, 아즈텍 제국이 중앙 멕시코에서 세력을 키우기 시작하기도 전에 이미 여러 세대의 학생들을 거쳐 보내며 수 세기의 역사를 쌓아온 상태였다.
3. 기록상 가장 짧은 전쟁은 약 38분간 지속되었다
1896년의 영국-잔지바르 전쟁은 기록상 가장 짧은 전쟁으로, 영국이 잔지바르 술탄에게 최후통첩을 보내고 시한 내에 응하지 않자 포격을 개시하면서 한 시간도 채 안 되어 시작되고 끝났다. 전혀 관계없는 WikiRacing 경로 한가운데에서 튀어나와 1분 동안 완전히 정신을 팔게 만드는, 딱 그런 유형의 문서다. 대부분 사람들의 점심시간보다 짧은 전쟁인데도 자체 인포박스와 사상자 수까지 기록되어 있다.
4. 대부분의 공룡보다 오래된 나무 종이 지금도 살아 있다
은행나무(Ginkgo biloba)의 계통은 약 2억 9천만 년 전까지 거슬러 올라간다. 화석 기록에 약 2억 4천만 년 전에 등장하는 최초의 공룡보다도 오래되었다. 개별 은행나무는 천 년 넘게 살기도 하며, 몇 그루는 히로시마 원폭 투하 당시 폭심지에서 1.5킬로미터도 채 안 되는 거리에서 살아남아 이듬해 봄에 새싹을 틔우기까지 했다. 식물학자들이 은행나무를 "살아있는 화석"이라 부르는 것은 바로 이 때문이다. 최초의 꽃 피는 식물이 존재하기 수천만 년 전 같은 나무의 화석과 오늘날에도 거의 똑같이 생겼다.
5. 상어는 나무보다 오래되었다
상어는 화석 기록에 약 4억~4억 5천만 년 전에 처음 등장하지만, 최초의 나무 형태 식물은 약 3억 5천만~3억 9천만 년 전이 되어서야 나타난다. 즉 육지에 첫 나무가 자라기 수천만 년 전부터 상어는 이미 바다를 누비고 있었다는 뜻이다. "고대"와 "나무"가 "고대"와 "상어"보다 더 자연스럽게 어울리는 것처럼 느껴지는 만큼, 곱씹어 보면 정말 어리둥절해지는 사실이다.
6. 호주는 에뮤를 상대로 실제 군사 작전을 벌였고, 대부분 패배했다
1932년 호주군은 서호주에서 농작물을 훼손하던 대규모 에뮤 무리에 맞서 기관총으로 무장한 병사들을 투입했다. 에뮤는 예상보다 훨씬 강인하고 회피에 능한 것으로 드러나 작은 무리로 흩어져 대부분의 통제 시도를 피해 갔고, 작전은 별다른 성과 없이 몇 주 만에 중단되었다. 오늘날 이는 다소 애정 어린 어조로 "에뮤 전쟁"으로 불리며 회자되는데, 실제 국가의 군사 역사에 진짜 전쟁들과 나란히 기록된 항목이다.
7. 위키백과는 자체적으로 가장 이상한 문서들의 공식 목록을 관리한다
"Unusual articles(특이한 문서)"라는 실제 위키백과 페이지가 있는데, 백과사전에서 가장 기이한 구석들을 모아놓았다. 미국 건국의 아버지 중 한 명이 방귀에 대해 쓴 에세이부터 보스턴에서 21명의 목숨을 앗아간 당밀 홍수까지. 위키백과가 자신의 토끼굴 지도를 내장하고 있다면 바로 이런 모습일 것이며, 너무 많은 독자가 우연히 이 페이지들에 도달해 일부러 더 찾을 방법을 원했기 때문에 편집자들이 직접 관리하고 있다.
모든 토끼굴은 언젠가 일어날 WikiRacing 경로다
이런 우회로로 이어지는 링크들이야말로 WikiRacing이 게임으로 바꾸어놓은 바로 그것이다. 40분 동안 목적 없이 길을 잃는 대신, 특정 목표를 향해 경주하면서 의도했든 아니든 몇 가지 뜻밖의 사실들을 도중에 발견하게 된다. 위의 일곱 가지 사실은 모두 지극히 평범한 출발점에서 단 몇 클릭 떨어진 곳에 존재한다. 테마별 챌린지나 무작위 수동 경주가 언제든 안겨줄 수 있는, 바로 그런 종류의 예상치 못한 연결이다.
빠른 경주를 시작하거나 테마별 챌린지를 실행해서, 결승선에 도착하기 전에 위키백과가 어떤 이상한 우회로를 준비해두었는지 확인해보자.
