WikiRacing과 Wikispeedia, The Wiki Game의 차이점은?

WikiRacing, Wikispeedia, The Wiki Game은 모두 같은 단순한 아이디어에서 출발한다. 위키백과 문서 두 개를 정하고, 페이지 안의 내부 링크만 이용해 첫 번째 문서에서 두 번째 문서까지 도달하는 것이다.

겉보기엔 단순한 이 형식은 오랜 세월 여러 프로젝트에 영감을 주었지만, 이 아이디어를 바탕으로 만들어진 세 게임은 실제로는 서로 꽤 다른 목적을 가지고 있고, 서로 꽤 다른 유형의 플레이어를 겨냥하고 있다. 셋 중 무엇의 스크린샷을 봐도 언뜻 거의 똑같아 보이겠지만 말이다.

Wikispeedia: 지금도 플레이할 수 있는 학술 연구 프로젝트

Wikispeedia는 스탠퍼드 대학교에서 인간이 정보 네트워크를 어떻게 탐색하는지 연구하기 위한 프로젝트로 시작되었다. 이 게임의 기반이 되는 데이터셋(수천 개의 위키백과 문서와 플레이어들이 그 사이를 오간 경로의 스냅샷)은 인간의 길찾기와 네트워크 과학에 관한 수십 편의 학술 논문에 사용되었다. 지금도 작은 브라우저 게임으로 플레이할 수 있지만, 10년도 더 된 고정된 오프라인 위키백과 스냅샷 위에서 동작하며 계정도, 실시간 순위표도, 멀티플레이어도 없다. 누군가와 실시간으로 겨루기 위해서가 아니라 정적인 데이터셋을 혼자 클릭해 나가기 위해 만들어진 것이다. 이 고정된 스냅샷은 본래의 연구 목적에는 한계가 아니라 오히려 장점이다. 데이터셋이 고정되어 있다는 것은 끊임없이 변화하는 라이브 위키백과에서는 불가능한 방식으로, 모든 플레이어의 경로를 정확히 같은 기반 그래프 위에서 다른 모든 플레이어의 경로와 직접 비교할 수 있다는 뜻이기 때문이다.

The Wiki Game: 친구들과 즐기는 캐주얼한 경주

The Wiki Game은 같은 기본 아이디어를 가볍게 즐길 수 있는 브라우저 게임으로 만든 것으로, 혼자서도, 공유 링크로 친구를 초대해서도 플레이할 수 있으며 정적인 스냅샷이 아닌 실제 라이브 위키백과에서 경쟁한다. 빠르게 배울 수 있고 한 판을 즐기기에는 정말 재미있지만, 의도적으로 최소한의 구성만 유지한다. 지속되는 프로필도, 등급 시스템도, 형식의 신선함이 사라진 뒤 다시 찾아올 캠페인이나 테마 콘텐츠도 없다. 이런 미니멀함은 부족함이 아니라 의도적인 선택이다. "지금 바로 한 판 빠르게"라는 용도로 만들어진 것이지, 몇 달 동안 매일 다시 켤 것으로 기대하는 게임이 아니다.

WikiRacing: 계속 다시 찾고 싶게 만들어진 게임

WikiRacing은 같은 실시간 위키백과 경주 형식에서 출발하지만, 그 위에 완전한 게임을 쌓아 올리며, 한 판 이상을 원하는 플레이어를 정확히 겨냥한다. 실시간 멀티플레이어 경주는 최대 5명까지 지원하며 단 한 명의 승자가 아니라 1위부터 5위까지 완전한 순위를 매기므로, 2등과 3등도 그냥 "패배"로 뭉뚱그려지지 않고 의미 있게 기록된다. 랭크 듀얼 모드는 ELO 등급과 글로벌 순위표로 실력을 기록한다. 체스와 대부분의 경쟁 e스포츠에서 쓰이는 것과 같은 등급 시스템이다. 300레벨 캠페인은 솔로 플레이어에게 난이도가 꾸준히 올라가는 장기적인 성장 경로를 제공하며, 모두가 매일 같은 문서 쌍에 도전하는 일일 챌린지(일일 챌린지 특집 글에서 자세히 다룸), 3·5·10라운드 중 선택해 즐길 수 있는 테마별 챌린지(과학, 역사, 대중문화, 게임 등)도 함께 제공된다. 해제 가능한 배지, 문서 쌍별로 저장되는 개인 기록, 공개 프로필은 한 번의 경주를 돌아볼 수 있는 기록으로 바꿔준다. 이런 요소들은 순전히 세션 단위로만 존재하는 게임에는 전혀 없다.

나란히 비교하면

• 위키백과 데이터: Wikispeedia는 고정된 오프라인 스냅샷을 사용하고, The Wiki Game과 WikiRacing은 둘 다 실제 위키백과에서 경주한다.
• 멀티플레이어: Wikispeedia는 없고, The Wiki Game은 캐주얼한 1대1 대결을 지원하며, WikiRacing은 최대 5인 대결에 더해 전용 1대1 랭크 듀얼도 지원한다.
• 성장 요소: 캠페인, 배지, ELO 등급, 저장되는 개인 기록을 갖춘 것은 WikiRacing뿐이다. 나머지 둘은 세션이 바뀌면 사실상 아무것도 이어지지 않는다.
• 언어: WikiRacing은 프랑스어부터 일본어, 아랍어, 중국어까지 19개의 서로 다른 위키백과 언어판에서 작동하며, 각각 단일 영어 데이터셋이 아니라 해당 언어 자체의 위키백과 판을 사용한다.
• 계정: 세 게임 모두 익명으로 플레이할 수 있지만, 무료 계정을 만들어 세션 간 진행 상황을 저장할 수 있는 것은 WikiRacing뿐이며, 그럼에도 익명 플레이는 여전히 완전히 지원된다.

어떤 게임을 해야 할까?

사람들이 정보 네트워크를 어떻게 탐색하는지에 관심이 있다면 Wikispeedia의 연구용 데이터셋은 정말 살펴볼 가치가 있다. 재플레이를 염두에 두고 만든 게임과는 또 다른 종류의 흥미다. 그냥 친구와 빠르고 부담 없는 한 판을 즐기고 싶고 그 이후에 뭔가를 추적하는 데는 관심이 없다면, The Wiki Game으로 몇 초 만에 시작할 수 있다. 하지만 ELO 랭킹을 올리고, 300레벨 캠페인을 진행하고, 좋아하는 문서 쌍에서 자기 최고 기록을 갱신하고, 일일 챌린지 기록을 글로벌 순위표와 비교하는 등 시간이 지남에 따라 실제로 실력이 느는 게임을 원한다면, 그것이 바로 WikiRacing이 만들어진 이유이며, 플레이할수록 쌓여가는 단 하나의 차이이기도 하다. 다른 두 게임의 한 판은 첫날이나 백 번째 날이나 똑같아 보이지만, WikiRacing은 다르게 보이도록 특별히 설계되어 있다.

직접 해보기. 시작 문서와 도착 문서를 고르거나, 일일 챌린지가 대신 골라주게 두고, 얼마나 짧은 경로를 찾아낼 수 있는지 확인해보자.