Tane del coniglio di Wikipedia: 7 fatti incredibili in cui ci si imbatte cliccando in giro

Chiunque abbia mai aperto un articolo di Wikipedia e alzato lo sguardo quaranta minuti dopo su una pagina completamente diversa conosce la sensazione: la «tana del coniglio» di Wikipedia. WikiRacing è essenzialmente quella sensazione trasformata in una gara, e lungo il percorso fa emergere fatti genuinamente sorprendenti, del tipo che ti fa fermare a metà gara solo per rileggere una frase.

Eccone sette che vale la pena conoscere di per sé, tana del coniglio opzionale.

1. Cleopatra visse più vicina allo sbarco sulla Luna che alla Grande Piramide

La Grande Piramide di Giza fu completata intorno al 2560 a.C. Cleopatra governò l'Egitto circa 2500 anni dopo, intorno al 30 a.C., e lo sbarco sulla Luna avvenne circa 2000 anni dopo ancora, nel 1969. Questo la colloca cronologicamente più vicina all'Apollo 11 che alla piramide accanto a cui viene così spesso raffigurata in film e illustrazioni di libri di testo. Le piramidi erano già storia antica per la stessa Cleopatra, grosso modo altrettanto antiche per lei quanto lei lo è per noi oggi, dando o togliendo qualche secolo.

2. L'Università di Oxford è precedente all'Impero azteco

L'insegnamento a Oxford è documentato fin dal 1096. L'Impero azteco non fu fondato fino al 1428, più di tre secoli dopo. Un'università che la maggior parte delle persone immagina impossibilmente antica aveva già secoli di storia alle spalle, con intere generazioni di studenti già passate, prima ancora che l'Impero azteco iniziasse la propria ascesa nel Messico centrale.

3. La guerra più breve della storia durò circa 38 minuti

La guerra anglo-zanzibarina del 1896 è la guerra più breve mai registrata, iniziata e finita in ben meno di un'ora dopo che i britannici consegnarono un ultimatum al sultano di Zanzibar e poi aprirono il fuoco quando non fu rispettato in tempo. È il tipo di articolo che spunta nel mezzo di un percorso WikiRacing non correlato e ti fa completamente perdere la concentrazione per un minuto: una guerra più breve della pausa pranzo della maggior parte delle persone, con la propria infobox su Wikipedia e il proprio conteggio delle vittime.

4. Una specie di albero più antica della maggior parte dei dinosauri è ancora viva oggi

La linea evolutiva del Ginkgo biloba risale a circa 290 milioni di anni fa, più antica dei primi dinosauri, che compaiono nel record fossile circa 240 milioni di anni fa. I singoli alberi di ginkgo possono anche vivere oltre mille anni, e una manciata sopravvisse persino al bombardamento atomico di Hiroshima entro un chilometro e mezzo dall'esplosione, per poi far germogliare nuova crescita la primavera successiva. I botanici a volte chiamano il ginkgo un «fossile vivente» proprio per questo motivo: oggi assomiglia quasi esattamente ai fossili dello stesso albero di decine di milioni di anni prima che esistessero le prime piante da fiore.

5. Gli squali sono più antichi degli alberi

Gli squali compaiono per la prima volta nel record fossile circa 400-450 milioni di anni fa, mentre le prime piante di tipo arboreo non compaiono fino a circa 350-390 milioni di anni fa. Ciò significa che gli squali pattugliavano già gli oceani da decine di milioni di anni prima che il primo albero crescesse mai sulla terraferma. Un fatto genuinamente spiazzante una volta che ci si riflette davvero, poiché «antico» e «albero» sembrano andare più naturalmente insieme di «antico» e «squalo».

6. L'Australia condusse una vera campagna militare contro gli emù, e in gran parte la perse

Nel 1932, l'esercito australiano schierò soldati armati di mitragliatrici contro grandi stormi di emù che danneggiavano i raccolti nell'Australia Occidentale. Gli uccelli si rivelarono molto più resistenti ed elusivi del previsto, disperdendosi in gruppi più piccoli e sfuggendo alla maggior parte dei tentativi di controllarli, e la campagna fu abbandonata dopo poche settimane avendo ottenuto poco. Oggi viene ricordata, con una certa simpatia, come la «Grande Guerra degli Emù», una voce reale nella storia militare di un vero paese, archiviata proprio accanto alle sue guerre effettive.

7. Wikipedia tiene un elenco ufficiale dei propri articoli più strani

Esiste una vera pagina di Wikipedia, «Voci curiose», dedicata a catalogare gli angoli più strani dell'enciclopedia: da un saggio di un padre fondatore sulla flatulenza a un'alluvione di melassa che uccise 21 persone a Boston. È la cosa più vicina che Wikipedia abbia a una mappa integrata delle proprie tane del coniglio, mantenuta dai redattori proprio perché così tanti lettori continuavano a imbattersi per caso in queste pagine e volevano un modo per trovarne altre di proposito.

Ogni tana del coniglio è un percorso WikiRacing in attesa di accadere

I link che portano a deviazioni come queste sono esattamente ciò che WikiRacing trasforma in gioco: invece di perderti per quaranta minuti senza una destinazione precisa, corri per raggiungere un obiettivo specifico, scoprendo lungo il percorso alcuni fatti inaspettati, che tu li cerchi o no. I sette fatti sopra esistono tutti a pochi clic di profondità da punti di partenza perfettamente ordinari, esattamente il tipo di connessione inaspettata che una sfida a tema o una gara manuale casuale può riservarti in qualsiasi momento.

Lancia una gara veloce, o avvia una sfida a tema, e scopri quale strana deviazione ti riserva Wikipedia prima di raggiungere il traguardo.