Publié le 2026-08-02
Bien avant WikiRacing, l'idée de transformer la navigation sur Wikipédia en jeu existait déjà sous plusieurs formes. Retour sur l'histoire d'un genre né d'un comportement que presque tout le monde a déjà eu : partir d'un article et se retrouver, des heures plus tard, complètement ailleurs.
Depuis les débuts de Wikipédia au début des années 2000, les lecteurs remarquent le même phénomène : chaque article est truffé de liens vers d'autres articles, et il suffit d'un clic curieux pour partir dans une direction totalement imprévue. Ce comportement, surnommé le « rabbit hole » (le terrier du lapin, en référence à Alice au pays des merveilles), est devenu une private joke universelle bien avant qu'un jeu ne s'en empare officiellement.
L'un des premiers formats structurés autour de cette idée est Wikispeedia, un projet initialement développé dans un contexte de recherche universitaire pour étudier comment les humains naviguent dans de grands réseaux d'information. Le principe : relier deux articles Wikipédia en suivant uniquement des liens internes, avec le moins de clics possible. Wikispeedia a surtout servi de terrain d'étude sur la navigation et la structure du web, mais son format de jeu a inspiré directement les projets suivants.
Quelques années plus tard, des sites comme The Wiki Game ont repris le même concept dans un cadre purement ludique et grand public, sans ambition de recherche. Le principe reste identique — deux articles, un chemin à trouver — mais l'accent est mis sur la compétition entre amis et le partage de scores. C'est à ce moment que le « jeu de course Wikipédia » devient un genre reconnaissable, avec ses propres communautés en ligne.
Les premières versions de ces jeux partageaient une limite commune : elles restaient fondamentalement solitaires, avec des classements asynchrones au mieux. WikiRacing a été pensé pour aller plus loin en ajoutant ce qui manquait à ces formats : du multijoueur en temps réel, un système de classement ELO compétitif inspiré des jeux d'échecs et d'esport, une campagne progressive à 50 niveaux, et des défis quotidiens partagés par une communauté mondiale dans onze langues.
Vingt ans après les débuts de Wikipédia, le principe reste étonnamment intact : deux articles, des liens, un chemin à trouver. Ce qui a changé, c'est la manière d'y jouer — de la curiosité solitaire aux duels classés en temps réel. Le « rabbit hole » est devenu un sport.