Het verhaal van een spel dat voortkwam uit een gewoonte die velen delen
WikiRacing begon met een doodgewone constatering: bijna iedereen heeft weleens van link naar link geklikt op Wikipedia en zat een uur later bij een artikel dat niets meer met het vertrekpunt te maken had. Wie de encyclopedie echt leest, kent dat konijnenhol-gevoel. Het idee was om dat toevallige afdwalen om te zetten in een echt spel. Geef een startpunt, een doel, een stopwatch, en kijk wie de kortste route vindt.
Het idee zelf is niet nieuw. Spellen als Wikispeedia (een universitair onderzoeksproject) en The Wiki Game bestaan al jaren. Wat ik wilde toevoegen was wat een losse solospel miste: multiplayer in realtime, een competitieve ELO-score, een oplopende campagne van 300 niveaus, dagelijkse uitdagingen die alle spelers delen, en ondersteuning voor 19 talen zodat het spel trouw blijft aan ieders eigen Wikipedia-editie.
WikiRacing haalt rechtstreeks uit de publieke API's van Wikipedia om echte artikelinhoud te tonen. Er wordt niets gekopieerd of bewaard: elke pagina laadt live uit Wikipedia op het moment dat je klikt. Het spel draait volledig in de browser, zonder installatie, en is daarnaast beschikbaar als installeerbare webapp (PWA) en als native apps voor iOS en Android.
Het ben alleen ik. Ik heet Chris en ik bouw en onderhoud WikiRacing in mijn eentje: geen studio, geen externe financiering, geen team. Het spel blijft gratis en zonder accountplicht, en updates (nieuwe modi, nieuwe talen, correcties) verschijnen doorlopend. Het grootste deel van de planning komt in de praktijk uit wat spelers melden, via de knop in het spel of per e-mail, en niet uit een groots plan dat ik op dag één had.
Ik. Elk artikel op het WikiRacing-blog is van mijn hand, en de meeste komen voort uit het draaiend houden van de site: het stuk over hoe ELO werkt beschrijft precies de puntenberekening die ik heb ingebouwd, dat over het rangschikken van Wikipedia-edities op artikelaantal kwam voort uit het kiezen welke talen ik zou ondersteunen, en de analyse van de meestgespeelde routes berust op echte cijfers uit de database van het spel zelf. Behandelt een stuk iets wat ik niet zelf heb gemeten, dan zeg ik dat en link ik de bron.
Een vraag, een suggestie, of een fout gevonden? Mail me rechtstreeks op chabnco@gmail.com, of kijk op de pagina Ondersteuning voor de gangbare gevallen.